Het leven van realityster Maxime Meiland lijkt soms wel een open boek, maar recente onthullingen in haar biografie gooien hoge ogen. Maxime beweert daarin slachtoffer te zijn van verkrachting, een beschuldiging die de beschuldigde man met klem ontkent. Terwijl het Openbaar Ministerie de zaak heeft gesloten, blijft de spanning stijgen met een lopende bodemprocedure.
Peter Schouten, de advocaat van de beschuldigde en voormalig compaan van de legendarische misdaadjournalist Peter R. de Vries, heeft zich vol overgave in de strijd geworpen. “Deze zaak ligt me na aan het hart, daarom sta ik hem bij zonder een cent aan te nemen,” verklaart Schouten gepassioneerd in de Volkskrant. Zijn toewijding wijst op een diep gevoelde frustratie over de positie van mannen die onterecht beschuldigd worden van seksuele misdrijven.
Schouten bekritiseert het gemak waarmee dergelijke beschuldigingen mannen in sociale isolement kunnen drukken vrienden en familie van hen kunnen vervreemden. “Het is een soort sociaal machtsmisbruik,” zegt hij, zichtbaar geïrriteerd over de situatie. “Vrouwen worden niet altijd ten onrechte als slachtoffer gezien, terwijl er ook valse aangiften zijn. Het is zorgwekkend hoe iemand als Maxime haar invloed gebruikt om haar verhaal te verspreiden.”
“Zonder hard bewijs iemand beschuldigen raakt aan de giftige randen van de vrijheid van meningsuiting,” betoogt Schouten. Hij benadrukt dat Maxime al veel eerder actie had kunnen ondernemen, zoals aangifte doen, in plaats van het publiekelijk in een boek te bespreken.
Ondertussen vertelt Maxime over de emotionele rollercoaster waarin ze belandde toen ze hoorde van de rechtszaak. “Het kwam hard aan. Eerst was ik geïrriteerd omdat ik zijn naam niet genoemd had; hoe kon hij me dan aanklagen?” verzucht ze in de krant. Toen het besef doordrong dat ze deze juridische strijd kon verliezen, volgden er tranen en angstige dagen.
