Hij was de onbetwiste koning van de Formule 1, de man die elke bocht, elke race, en elk seizoen domineerde. Max Verstappen, de Nederlandse trots die de wereld liet zien wat het betekent om een échte kampioen te zijn. Drie wereldtitels op rij en een indrukwekkende reeks overwinningen maakten hem onaantastbaar. Maar nu lijkt het roer omgeslagen, en de fans beginnen te twijfelen: is de glans van onze raceheld aan het vervagen?
Het huidige seizoen begon zoals vanouds: Max op pole position, klaar om de concurrentie te verpulveren. Maar ineens is het allemaal anders. De overwinningen blijven uit, de auto sputtert tegen, en Max zelf lijkt niet meer in topvorm. Waar het volgens Max aan ligt? Zijn bolide, die hem in de steek laat. Maar kenners zoals Ralf Schumacher trekken hun wenkbrauwen op. “Zelfs een tweede plek wordt lastig voor Max dit seizoen,” aldus Schumacher. En dat is nog vriendelijk uitgedrukt. Zou de man die ooit onoverwinnelijk leek nu écht moeten vrezen voor een derde plek?
Maar het zijn niet alleen de prestaties op de baan die vraagtekens oproepen. Op sociale media, waar fans Max vaak toejuichen, gaat het plotseling niet meer alleen over zijn racekunsten. Een recente foto op een fanpagina op Facebook heeft behoorlijk wat stof doen opwaaien. Max zonder shirt, ontspannen op een boot naast zijn vriendin Kelly Piquet. Wat bedoeld was als een ontspannen kiekje, zorgde voor gefronste wenkbrauwen bij zijn volgers. Waar is het afgetrainde lichaam dat we van een wereldkampioen verwachten? De reacties waren niet mals.
“Moet zeker wat aan zijn buikspieren doen voor zo een sportman,” sneert Cor. En Antoine heeft het al helemaal door: “Max heeft een vetrandje. Vandaar dat hij niet meer zo snel is. Hij is te zwaar voor de Red Bull!” Alsof een paar pondjes extra ineens het verschil zouden maken tussen een podiumplek en een teleurstellende finish. Natuurlijk, om die krankzinnige g-krachten te weerstaan, moet je fysiek in topvorm zijn. En daar lijkt Max nu volgens sommige fans in te kort te schieten.
De grote vraag die iedereen bezighoudt: is dit het begin van het einde voor Verstappen, of kan hij zichzelf herpakken en terugkeren naar zijn gloriedagen? Met slechts 26 jaar op de teller zou je zeggen dat hij nog jaren de tijd heeft om te domineren, maar de kritiek is luid en duidelijk. De fans willen hun superheld terugzien, niet alleen op de baan, maar ook fysiek op zijn allerbest. Want in de wereld van de Formule 1, waar elke seconde telt, kun je het je niet veroorloven om een tiende van een seconde minder scherp te zijn.
De foto van Max zonder shirt kun je hier bekijken.
