Benny Paparazzo
Afgelopen zaterdag verzamelden talloze bekende gezichten zich bij de uitvaart van muziekmanager en tekstschrijver John van Katwijk die op 72-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van longkanker. De man die ooit een sleutelrol speelde in de carrière van René Froger, werd groots herdacht, maar opvallend genoeg zonder ook maar één verwijzing naar de zanger die hij groot heeft gemaakt.
Een vriendschap die eindigde in een oorlog
Jarenlang waren René en John onafscheidelijk. Van Katwijk stond aan de wieg van Frogers succes, begeleidde hem als manager én leverde de hits die hem op de kaart zetten. Maar in 2003 kwam er een abrupt en keihard einde aan die samenwerking. De reden? Geld. Wat ooit een hechte samenwerking was mondde uit in een van de lelijkste breuken uit de Nederlandse muziekwereld.
Vorig jaar probeerde Froger nog de strijdbijl te begraven en vertelde hij aan Story dat hij hoopte zijn voormalige manager nog één keer te zien. Maar die ontmoeting heeft nooit plaatsgevonden. Niet omdat de tijd het niet toeliet, maar omdat John het simpelweg niet wílde.
“We zijn als een echtpaar dat ooit veel van elkaar heeft gehouden, maar bitter uit elkaar ging en het nooit goed meer heeft uitgepraat,” liet Van Katwijk destijds optekenen.
Een uitvaart zonder Froger
Van Katwijk wist dat zijn einde naderde en regisseerde zijn eigen uitvaart tot in de puntjes. Hij bepaalde de muziek, de sprekers én wie er wél en niet welkom waren. En één naam stond nadrukkelijk níét op de gastenlijst: René Froger.
“René Froger zou niet worden uitgenodigd,” vertelt een aanwezige aan Story. “En hij was er ook niet. Zelfs Frogers naam of foto kwam geen enkele keer tijdens de dienst voorbij.”
Dat moet een pijnlijke klap zijn geweest voor Froger die jarenlang door het leven ging als dé ster van Van Katwijk. Maar als John iets duidelijk wilde maken, dan is het wel dat er geen plaats meer was voor verzoening zelfs niet na zijn dood.
Een ongemakkelijke toespraak van een Frogette
Zelfs toen voormalig achtergrondzangeres Mandy Huydts aan het woord kwam werd Frogers naam zorgvuldig vermeden. Toch was de verwijzing overduidelijk. “Jij zocht destijds vier achtergrondzangeressen voor een zanger met wie jij toen samenwerkte,” zei ze plechtig. “Die zangeressen werden wij: The Frogettes.” Iedereen in de zaal wist over wie ze het had, maar Frogers naam werd niet uitgesproken. Alsof hij nooit had bestaan.
Uitvaart vol sterren, maar één grote afwezige
Waar Froger compleet werd genegeerd, was het een komen en gaan van andere Nederlandse beroemdheden. Gerard Joling, Dries Roelvink, Tino Martin en Rachel Hazes waren wél aanwezig om afscheid te nemen van de man die zo’n stempel heeft gedrukt op de Nederlandse muziekindustrie. Op een groot scherm werden honderden foto’s vertoond van John’s leven en carrière. Maar opnieuw was Froger nergens te bekennen.
Een laatste statement van Van Katwijk
De boodschap is overduidelijk: John van Katwijk ging niet met haatgevoelens het graf in, maar wél met een duidelijke streep door zijn verleden met René Froger. Waar hun samenwerking ooit begon met hits en succes, eindigde die in een keiharde boycot zelfs na de dood.
